วาฬสีน้ำเงิน

การค้นพบนี้เป็นความก้าวหน้าครั้งสำคัญในการทำความเข้าใจของนักวิจัยเกี่ยวกับการใช้ถิ่นที่อยู่และพฤติกรรมของวาฬสีน้ำเงินในกลุ่มนี้ ซึ่งนักวิจัยของมหาวิทยาลัยแห่งรัฐโอเรกอนระบุเป็นครั้งแรกว่ามีความแตกต่างทางพันธุกรรมจากประชากรวาฬสีน้ำเงินกลุ่มอื่นเมื่อไม่ถึงทศวรรษที่ผ่านมา “เราเริ่มต้นจากที่ไม่รู้ว่าเมื่อ 10 ปีที่แล้วนี่เป็นกลุ่มประชากรที่แตกต่างกันหรือไม่ มาเป็นการทำความเข้าใจระบบนิเวศน์ของวาฬเหล่านี้และการตอบสนองต่อสภาพแวดล้อมที่เปลี่ยนแปลง” ดอว์น บาร์โลว์ ผู้เขียนนำของการศึกษานี้ นักวิชาการด้านดุษฏีบัณฑิตในสถาบันสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมทางทะเลของ OSU กล่าว "การค้นพบนี้สามารถแจ้งการจัดการอนุรักษ์ประชากรวาฬสีน้ำเงินและที่อยู่อาศัยของพวกมันได้" รูปแบบและความรุนแรงของเสียงร้องและเสียงเพลงของวาฬในช่วง 2 ปีที่ผ่านมา แสดงให้เห็นถึงฤดูกาลที่แข็งแกร่งในพฤติกรรมการหาอาหารและการผสมพันธุ์ของพวกมัน และการเปล่งเสียงเปลี่ยนไปตามสภาพแวดล้อม เช่น คลื่นความร้อนในทะเลที่บันทึกไว้ บาร์โลว์กล่าว Barlow กล่าวว่า "ในช่วงคลื่นความร้อนในทะเล การเรียกร้องเกี่ยวกับการให้อาหารลดลง สะท้อนถึงสภาพการหาอาหารที่ไม่ดีในช่วงเวลานั้น" Barlow กล่าว "แต่เรายังเห็นการเปลี่ยนแปลงของการเปล่งเสียงในช่วงการผสมพันธุ์ครั้งหน้า ซึ่งบ่งชี้ว่าพวกมันใช้ความพยายามน้อยลงในการสืบพันธุ์หลังจากช่วงที่มีสภาพการให้อาหารไม่ดี" การศึกษาได้รับการตีพิมพ์ในวารสาร Ecology and Evolution Barlow ดำเนินการวิจัยในฐานะนักศึกษาปริญญาเอกในห้องปฏิบัติการ Ecospatial Ecology of Marine Megafauna ที่ Hatfield Marine Science Center ใน Newport นำโดยรองศาสตราจารย์ Leigh Torres ผู้ร่วมเขียนบทความฉบับใหม่ วาฬสีน้ำเงินเป็นวาฬที่ใหญ่ที่สุดในบรรดาวาฬทั้งหมด และพบได้ในทุกมหาสมุทรยกเว้นอาร์กติก ประชากรของพวกมันหมดลงเนื่องจากการล่าวาฬเชิงพาณิชย์ในช่วงต้นทศวรรษ 1900 และปัจจุบันพวกมันถูกระบุว่าอยู่ในสถานะใกล้สูญพันธุ์ภายใต้บัญชีรายชื่อแดงของสัตว์ที่ถูกคุกคามของสหภาพนานาชาติเพื่อการอนุรักษ์ธรรมชาติ ที่อยู่อาศัยของวาฬนิวซีแลนด์ทับซ้อนกับกิจกรรมเชิงพาณิชย์ที่หลากหลาย รวมถึงการสำรวจและสกัดน้ำมันและก๊าซ การขนส่งทางเรือ การประมง การพัฒนาพลังงานลม และการทำเหมืองใต้ท้องทะเล Torres ตั้งสมมติฐานครั้งแรกในปี 2013 ว่า South Taranaki Bight ซึ่งอยู่ระหว่างเกาะเหนือและเกาะใต้ของนิวซีแลนด์เป็นพื้นที่ให้อาหารวาฬสีน้ำเงินที่ไม่มีเอกสาร หลังจากความพยายามรวบรวมข้อมูลอย่างครอบคลุมและใช้หลักฐานหลายบรรทัด Torres, Barlow และเพื่อนร่วมงานสามารถบันทึกในปี 2018 ว่าประชากรในภูมิภาคนี้มีความแตกต่างทางพันธุกรรมจากประชากร วาฬสีน้ำเงิน กลุ่มอื่น การวิจัยก่อนหน้านี้ส่วนใหญ่มาจากการสังเกตการณ์ของนักวิจัยในระหว่างการเยือนภูมิภาคนี้ในช่วงฤดูร้อน แต่นักวิจัยต้องการทราบข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับพฤติกรรมของวาฬในช่วงอื่นๆ ของปี พวกเขาวางไฮโดรโฟนห้าตัว ซึ่งเป็นไมโครโฟนใต้น้ำประเภทหนึ่ง ซึ่งบันทึกอย่างต่อเนื่องระหว่างเดือนมกราคม 2559 ถึงกุมภาพันธ์ 2561 โดยมีช่องว่างสั้น ๆ เพื่อดึงข้อมูลทุก ๆ หกเดือน บาร์โลว์กล่าวว่า "ไม่เหมือนกับวาฬบาลีนตัวอื่นๆ ตรงที่ประชากรกลุ่มนี้จะอาศัยอยู่ในภูมิภาคนี้ตลอดทั้งปี" "นั่นหมายความว่าเราสามารถตรวจสอบสิ่งที่พวกเขากำลังทำได้จากที่เดียว การฟังเป็นวิธีที่มีประสิทธิภาพในการทำเช่นนั้น" การบันทึกไฮโดรโฟนแสดงให้เห็นว่าเสียงเรียก "D" ของวาฬมีความสัมพันธ์อย่างมากกับสภาวะทางสมุทรศาสตร์ที่เกี่ยวข้องกับการจมน้ำในฤดูใบไม้ผลิและฤดูร้อน Upwelling เป็นกระบวนการที่น้ำที่ลึกกว่าและเย็นกว่าถูกดันขึ้นสู่ผิวน้ำ น้ำที่อุดมด้วยสารอาหารรองรับการรวมตัวของเคยที่วาฬสีน้ำเงินกินเข้าไป การเรียก D ของวาฬนั้นรุนแรงมากขึ้นในช่วงที่น้ำขึ้นสูง การบันทึกยังแสดงให้เห็นว่าเสียงร้องของวาฬซึ่งเกิดจากตัวผู้และเกี่ยวข้องกับพฤติกรรมการผสมพันธุ์เป็นไปตามรูปแบบตามฤดูกาลที่มีความรุนแรงสูงสุดในฤดูใบไม้ร่วง ช่วงเวลานั้นสอดคล้องกับการคาดคะเนของบันทึกการล่าวาฬในอดีต บาร์โลว์กล่าว หลักฐานไฮโดรโฟนของพฤติกรรมการผสมพันธุ์และการปรากฏตัวของปลาวาฬในภูมิภาคตลอดทั้งปีสามารถมีอิทธิพลต่อสถานะการจำแนกประเภทภัยคุกคามระดับชาติของสัตว์ ซึ่งส่งผลกระทบต่อแนวทางการจัดการ นักวิจัยกล่าว วาฬสีน้ำเงินในนิวซีแลนด์เคยถูกจำแนกว่าเป็นผู้อพยพ แต่จากผลการวิจัยของ Torres, Barlow และเพื่อนร่วมงาน การจำแนกประเภทของวาฬได้เปลี่ยนจากผู้อพยพเป็นผู้ที่ขาดข้อมูล หากวาฬถูกจัดประเภทใหม่เป็นประชากรประจำถิ่น อาจส่งผลกระทบต่อแนวทางการจัดการ แต่จำเป็นต้องมีหลักฐานการเพาะพันธุ์ในนิวซีแลนด์เพื่อให้การเปลี่ยนแปลงเกิดขึ้น นักวิจัยกล่าว “แม้ว่าจะไม่มีใครบันทึกการผสมพันธุ์ของวาฬสีน้ำเงินได้จริงๆ แต่ก็ยากที่จะสังเกตได้โดยตรง การเพิ่มขึ้นของเสียงเพลงในช่วงเวลาที่คาดว่าจะผสมพันธุ์เป็นตัวบ่งชี้ที่ชัดเจนถึงการผสมพันธุ์ในน่านน้ำนิวซีแลนด์” ทอร์เรสกล่าว "การศึกษาของเราเพิ่มหลักฐานเพิ่มเติมว่าสิ่งเหล่านี้คือวาฬสีน้ำเงินนิวซีแลนด์" เมื่อนักวิจัยสามารถเชื่อมโยงระหว่างพฤติกรรมของวาฬกับเสียงเรียกของพวกมันได้ พวกเขาก็สามารถดูเสียงเรียกและพฤติกรรมที่สัมพันธ์กับรูปแบบสิ่งแวดล้อมได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง พวกเขาสังเกตว่าพฤติกรรมการหาอาหารและการผสมพันธุ์ของวาฬเปลี่ยนไปอย่างไรในระหว่างและหลังคลื่นความร้อนในทะเลในปี 2559 ในช่วงคลื่นความร้อนในทะเล มีการรวมตัวของเคยน้อยลงเพื่อให้วาฬกิน ซึ่งนักวิจัยได้บันทึกไว้ในการศึกษาก่อนหน้านี้ การลดลงของพฤติกรรมการหาอาหารสัมพันธ์กับการเรียก D ที่รุนแรงน้อยลงในช่วงเวลานั้น และในฤดูผสมพันธุ์ถัดไป เพลงผสมพันธุ์ก็รุนแรงน้อยลงเช่นกัน การค้นพบนี้ทำให้เกิดคำถามเพิ่มเติมว่าการเปลี่ยนแปลงของสภาพมหาสมุทรและกิจกรรมของมนุษย์ในภูมิภาคนี้ส่งผลกระทบต่อประชากรวาฬสีน้ำเงินนิวซีแลนด์อย่างไร และเสริมความจำเป็นในการเฝ้าติดตามอย่างต่อเนื่อง นักวิจัยกล่าว “เรามาไกลมากในรอบ 10 ปีที่เรามีความรู้เรื่องวาฬสีน้ำเงินเหล่านี้ ตั้งแต่ไม่รู้ว่ามีประชากรกลุ่มนี้อยู่ จนถึงตอนนี้เข้าใจการใช้พื้นที่ตลอดทั้งปีในการหาอาหาร ผสมพันธุ์ และเลี้ยงลูก” ทอร์เรสกล่าว "ชาวนิวซีแลนด์ควรตื่นเต้นและภูมิใจที่ประเทศของพวกเขาเป็นที่อยู่อาศัยของประชากรวาฬสีน้ำเงินที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัว เราหวังว่างานของเราจะช่วยให้ชาวกีวีจัดการและปกป้องวาฬเหล่านี้ได้" ผู้เขียนร่วมเพิ่มเติม ได้แก่ Holger Klinck ผู้อำนวยการศูนย์ Cornell University K. Lisa Yang สำหรับการอนุรักษ์ชีวอะคูสติก ซึ่งเป็นพันธมิตรกับสถาบันสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมทางทะเลของ OSU; ดิมิทรี โปนิราคิสแห่งคอร์เนล; และสาขา Trevor แห่งมหาวิทยาลัยวอชิงตัน สถาบันสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเลเป็นส่วนหนึ่งของวิทยาลัยวิทยาศาสตร์การเกษตรแห่งรัฐโอเรกอน