ต้นไม้ใหญ่

Biren Patel รองศาสตราจารย์ด้านเซลล์คลินิกและชีววิทยาประสาทที่ Keck School of Medicine ของ USC ได้ขุดหาฟอสซิลในพื้นที่ที่อุดมไปด้วยซากดึกดำบรรพ์ในแคชเมียร์ทางตอนเหนือของอินเดียเป็นเวลาหกปี แม้ว่านักบรรพชีวินวิทยาจะสำรวจพื้นที่นี้มานานนับศตวรรษ แต่โบราณวัตถุของไพรเมตขนาดเล็กที่สูญพันธุ์ไปแล้วกลับไม่ค่อยพบหรือศึกษา นักวิทยาศาสตร์ตั้งชื่อสปีชีส์ใหม่ว่าRamadapis sahniiและกล่าวว่ามันมีชีวิตอยู่เมื่อ 11 ถึง 14 ล้านปีที่แล้ว Patel ผู้เขียนร่วมของการศึกษาใหม่ใน Journal of Human Evolution กล่าวว่ามันเป็นสมาชิกของวงศ์ไพรเมตโบราณ Sivaladapidae กินใบไม้และมีขนาดเท่ากับแมวบ้าน “ในบรรดาไพรเมตนั้น สัตว์ที่พบได้บ่อยที่สุดในภูมิภาคแคชเมียร์มาจากสกุล Sivapithecus ซึ่งเป็นรูปแบบบรรพบุรุษของลิงอุรังอุตัง” พาเทลกล่าว "ฟอสซิลที่เราพบนั้นมาจากกลุ่มที่แตกต่างกันในแผนภูมิต้นไม้ตระกูลไพรเมต ซึ่งเป็นกลุ่มที่ไม่ค่อยรู้จักในเอเชีย เรากำลังเติมเต็มช่องว่างทางนิเวศวิทยาและชีวภูมิศาสตร์ที่ไม่ได้รับการจัดทำเป็นเอกสารที่ดี ทุกๆ ขั้นตอนเล็กๆ น้อยๆ ช่วยเพิ่มความเข้าใจของเรา ต้นไม้ ครอบครัวของมนุษย์เพราะเราเป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมด้วย” พบเจ้าคณะองค์สุดท้ายในพื้นที่เมื่อ 38 ปีที่แล้ว นอกจากจะเป็นสปีชีส์ใหม่แล้ว นี่เป็นฟอสซิลไพรเมตชิ้นแรกที่พบในพื้นที่นี้ในรอบหลายทศวรรษ “ในอดีต ผู้คนสนใจที่จะค้นหาสิ่งที่ยิ่งใหญ่ สิ่งที่พวกเขาสามารถนำไปอวดคนอื่นได้” พาเทลกล่าว "ฟอสซิลขนาดเล็กจำนวนมากไม่ได้อยู่ในเรดาร์" ขากรรไกรล่างบางส่วนขนาดนิ้วและหนึ่งในสี่เป็นของไพรเมตที่มีน้ำหนักน้อยกว่า 11 ปอนด์ ซึ่งมีอายุยืนกว่าลูกพี่ลูกน้องของสัตว์จำพวก adapidae อื่นๆ ที่พบในอเมริกาเหนือ ยุโรป และแอฟริกาหลายล้านปี Michael Habib ผู้ช่วยศาสตราจารย์ด้านเซลล์คลินิกและชีววิทยาระบบประสาทกล่าวว่า "สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมชนิดใหม่มักเป็นประเด็นร้อนอยู่เสมอ และสัตว์ชนิดนี้เป็นครั้งแรกในเอเชีย ซึ่งมีผลอย่างมากต่อการทำความเข้าใจวิวัฒนาการของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในโลกเก่า" ที่ Keck School of Medicine ซึ่งไม่ได้มีส่วนร่วมในการศึกษา คำถามที่ยังคงอยู่คือระบบนิเวศทางตอนเหนือของอินเดียสนับสนุนสัตว์ชนิดนี้ได้อย่างไร เมื่อญาติของมันที่อื่นหายไปหรือสูญพันธุ์ไปแล้ว การทำงานภาคสนามในอนาคตและการกู้คืนไพรเมตฟอสซิลจำนวนมากขึ้นจะช่วยตอบคำถามนี้ได้ “ผู้คนต้องการทราบเกี่ยวกับต้นกำเนิดของมนุษย์ แต่การที่จะเข้าใจต้นกำเนิดของมนุษย์อย่างถ่องแท้ คุณต้องเข้าใจต้นกำเนิดของไพรเมตทั้งหมด รวมถึงสัตว์จำพวกลีเมอร์และสัตว์จำพวกศิวลึงค์เหล่านี้” พาเทลกล่าว "ลีเมอร์และซีวัลลาปิดเป็นพี่น้องกันกับสิ่งที่เราเป็น - พวกแอนโทรรอยด์ - และเราทุกคนต่างก็เป็นไพรเมต" นักวิจัยจาก Hunter College of the City University of New York, New York Consortium in Evolutionary Primatology, Arizona State University, Stony Brook University และ Panjab University ก็มีส่วนร่วมในการศึกษานี้เช่นกัน ซึ่งได้รับการสนับสนุนจาก Wenner-Gren Foundation, American Association of Physical นักมานุษยวิทยา สถาบันกำเนิดมนุษย์ และทุนจากมหาวิทยาลัยที่เกี่ยวข้องบางแห่ง