ภูเขาน้ำแข็งขนาดยักษ์มีบทบาทสำคัญในการกำจัดก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ออกจากชั้นบรรยากาศ

การวิจัยบุกเบิกจากภาควิชาภูมิศาสตร์ของมหาวิทยาลัยเชฟฟิลด์ ค้นพบน้ำที่ละลายจากภูเขาน้ำแข็งขนาดยักษ์ ซึ่งมีธาตุเหล็กและสารอาหารอื่นๆ สนับสนุนการเจริญเติบโตของแพลงก์ตอนพืชในระดับสูงอย่างคาดไม่ถึงกิจกรรมนี้เรียกว่าการกักเก็บคาร์บอน มีส่วนช่วยในการกักเก็บคาร์บอนไดออกไซด์ในชั้นบรรยากาศในระยะยาว ภูเขาน้ำแข็ง ดังนั้นจึงช่วยชะลอภาวะโลกร้อน ในระหว่างการศึกษา ซึ่งเป็นครั้งแรกในระดับนี้ ทีมนักวิทยาศาสตร์ที่นำโดยศาสตราจารย์ Grant Bigg ได้วิเคราะห์ภาพถ่ายดาวเทียม 175 ภาพที่มีสีของมหาสมุทร ซึ่งเป็นตัวบ่งชี้การผลิตแพลงตอนพืชที่พื้นผิวมหาสมุทร จากช่วงต่างๆ ภูเขาน้ำแข็งในมหาสมุทรใต้ซึ่งมีความยาวอย่างน้อย 18 กม. ภาพถ่ายระหว่างปี 2546-2556 แสดงให้เห็นว่าผลผลิตแพลงก์ตอนพืชที่เพิ่มขึ้น ซึ่งมีผลกระทบโดยตรงต่อการกักเก็บคาร์บอนในมหาสมุทร ขยายออกไปหลายร้อยกิโลเมตรจากภูเขาน้ำแข็งขนาดยักษ์ และคงอยู่เป็นเวลาอย่างน้อยหนึ่งเดือนหลังจากภูเขาน้ำแข็งเคลื่อนผ่านไป ศาสตราจารย์บิ๊กก์กล่าวว่า "การวิเคราะห์ใหม่นี้เผยให้เห็นว่าภูเขาน้ำแข็งขนาดยักษ์อาจมีบทบาทสำคัญในวัฏจักรคาร์บอนของมหาสมุทรใต้ "เราตรวจพบระดับคลอโรฟิลล์ที่เพิ่มสูงขึ้นอย่างมาก โดยทั่วไปจะอยู่ในรัศมีอย่างน้อย 4-10 เท่าของความยาวของภูเขาน้ำแข็ง "หลักฐานบ่งชี้ว่าการสันนิษฐานว่าการส่งออกคาร์บอนเพิ่มขึ้นประมาณ 5-10 เท่าในพื้นที่อิทธิพล และมากถึง 1 ใน 5 ของการไหลของคาร์บอนที่ลดลงในมหาสมุทรใต้เกิดจากการปฏิสนธิของภูเขาน้ำแข็งขนาดยักษ์ "หากการหลุดของภูเขาน้ำแข็งยักษ์เพิ่มขึ้นในศตวรรษนี้ตามที่คาดไว้ ผลตอบรับด้านลบเกี่ยวกับวัฏจักรคาร์บอนอาจมีความสำคัญมากกว่าที่เราเคยคิดไว้"