การศึกษาแสดงให้เห็นว่าสมองของผู้หญิงตอบสนองต่อสัญญาณบอกรักโรแมนติกมากขึ้นเมื่อท้องอิ่ม

Ely กล่าวว่าผลลัพธ์ที่ได้นั้นตรงกันข้ามกับงานวิจัยหลายชิ้นก่อนหน้านี้ ซึ่งแสดงให้เห็นว่าผู้คนมักจะแสดงความไวต่อสิ่งเร้าที่ให้รางวัลมากกว่าเมื่อรู้สึกหิว สิ่งเร้าดังกล่าวอาจรวมถึงสิ่งต่างๆ เช่น อาหาร เงิน และยา "ในกรณีนี้ พวกมันตอบสนองได้ดีกว่าเมื่อถูกป้อน" เธอกล่าว "ข้อมูลนี้ชี้ให้เห็นว่าการรับประทานอาหารอาจทำให้หญิงสาวรู้สึกดีขึ้นหรือไวต่อรางวัลนอกเหนือจากอาหาร นอกจากนี้ยังสนับสนุนวงจรประสาทที่ใช้ร่วมกันสำหรับอาหารและเพศ" การค้นพบล่าสุดซึ่งอิงจากการศึกษานำร่องขนาดเล็ก ผู้หญิง เติบโตจากงานก่อนหน้านี้ของ Ely และเพื่อนร่วมงานของ Drexel ที่สืบสวนว่าสมองเปลี่ยนแปลงอย่างไรในการตอบสนองต่อสัญญาณอาหาร โดยเฉพาะอย่างยิ่ง นักวิจัยพิจารณาว่าการตอบสนองต่อรางวัลของสมองต่ออาหารแตกต่างกันอย่างมีนัยสำคัญหรือไม่ในผู้หญิงที่มีความเสี่ยงต่อโรคอ้วนในอนาคต (ผู้ที่อดอาหารในอดีต) เทียบกับผู้ที่ไม่เคยอดอาหาร ผู้เข้าร่วมการศึกษาทั้งหมดเป็นหญิงสาววัยเรียนที่มีน้ำหนักปกติ ในการศึกษาดังกล่าวซึ่งตีพิมพ์ในObesityในปี 2014 นักวิจัยพบว่าสมองของผู้หญิงที่มีประวัติการอดอาหารจะตอบสนองต่อสัญญาณเชิงบวกของอาหารมากกว่าเมื่อเปรียบเทียบกับผู้หญิงที่ไม่เคยอดอาหารหรือกำลังอดอาหาร