การรักษาด้วยโปรไบโอติกเวิร์มอาจทำให้อาการของโรคลำไส้ใหญ่อักเสบดีขึ้นโดยการฟื้นฟูแบคทีเรียในลำไส้ให้กลับสู่สภาวะปกติ

การศึกษาใหม่เกี่ยวกับลิงที่มีอาการท้องเสียเรื้อรังซึ่งได้รับการรักษาด้วยไข่พยาธิ (helminth) ด้วยกล้องจุลทรรศน์ ได้ให้ข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับวิธีการรักษาในรูปแบบนี้ที่สามารถรักษาลำไส้ได้ ภาวะนี้ในลิงคล้ายกับโรคลำไส้อักเสบที่ส่งผลกระทบต่อชาวอเมริกันมากถึง 1.4 ล้านคน หนอนพยาธิ การศึกษาซึ่งตีพิมพ์เมื่อวันที่ 15 พฤศจิกายนในวารสาร Open-Access PLOS Pathogensแสดงให้เห็นว่าหนอนพยาธิสามารถคืนความสมดุลของชุมชนแบคทีเรียในลำไส้ให้กับลิงที่มีอาการท้องเสียเรื้อรังได้ โรคลำไส้อักเสบเกิดจากการตอบสนองของภูมิคุ้มกันที่ผิดทิศทางต่อแบคทีเรียในลำไส้ (ไมโครไบโอม) และมักเกี่ยวข้องกับการเปลี่ยนแปลงในชุมชนแบคทีเรียในลำไส้ (เรียกว่า dysbiosis) "แนวคิดในการรักษาอาการลำไส้ใหญ่อักเสบด้วยเวิร์มไม่ใช่เรื่องใหม่ แต่วิธีการรักษานี้อาจไม่ชัดเจน" ผู้เขียนอาวุโสที่เกี่ยวข้องของการศึกษา P'ng Loke, PhD, ผู้ช่วยศาสตราจารย์ด้านจุลชีววิทยาที่ศูนย์การแพทย์ NYU Langone กล่าว "การค้นพบของเราชี้ให้เห็นว่าการสัมผัสกับหนอนพยาธิอาจทำให้อาการดีขึ้นโดยการคืนความสมดุลให้กับชุมชนจุลินทรีย์ที่ติดอยู่กับผนังลำไส้" เนื่องจากโรคลำไส้อักเสบพบได้บ่อยในประเทศที่มีเศรษฐกิจที่พัฒนาแล้วและพบได้น้อยในประเทศกำลังพัฒนา นักวิจัยได้ตั้งสมมติฐานว่าการติดเชื้อพยาธิเฉพาะถิ่นในประเทศกำลังพัฒนาอาจช่วยป้องกันโรคนี้ได้ ในสัตว์ทดลองที่มีภูมิคุ้มกันทำลายตัวเอง เวิร์มเหล่านี้ยับยั้งการอักเสบ และการทดลองทางคลินิกบ่งชี้ว่าการรักษาด้วยหนอนพยาธิสามารถเป็นประโยชน์ในโรคลำไส้อักเสบ ลิงวัยรุ่นที่ถูกกักขังมักจะเกิดท้องร่วงเรื้อรังโดยธรรมชาติซึ่งยากต่อการรักษาโดยสัตวแพทย์ ดร. Loke และเพื่อนร่วมงานรักษาลิง 5 ตัวที่มีอาการท้องร่วงเรื้อรังด้วยไข่พยาธิขนาดเล็กและเก็บตัวอย่างเนื้อเยื่อก่อนและหลังการรักษา ตัวอย่างเนื้อเยื่อที่นำมาก่อนการรักษาจากลิงที่ป่วยมีแบคทีเรียที่ติดมามากกว่าลิงที่มีสุขภาพดีและชนิดของแบคทีเรียที่ติดมาก็เปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง (dysbiosis) สิ่งที่แนบมาของแบคทีเรียที่เปลี่ยนแปลงนี้เกี่ยวข้องกับการตอบสนองต่อการอักเสบที่รุนแรงมาก หลังการรักษา ชนิดของแบคทีเรียที่ติดมากับตัวอย่างเนื้อเยื่อคล้ายกับลิงที่มีสุขภาพดีมากกว่า และลิง 4 ใน 5 ตัวมีอาการท้องเสียน้อยลงและน้ำหนักเริ่มเพิ่มขึ้น ดร. Loke และเพื่อนร่วมงานกำลังเริ่มต้นการทดลองทางคลินิกใหม่ที่ออกแบบมาเพื่อศึกษาว่าไข่พยาธิในสุกร (TSO) อาจบรรเทาอาการของลำไส้ใหญ่อักเสบชนิดเป็นแผล (UC) ได้อย่างไร และได้เริ่มลงทะเบียนผู้ป่วยที่ศูนย์การแพทย์ NYU Langone มีการใช้ TSO เนื่องจากสามารถผลิตภายใต้สภาวะปลอดเชื้อโรคที่ได้รับการรับรองจากองค์การอาหารและยาสำหรับการทดลองทางคลินิก และไม่สามารถติดต่อจากคนสู่คนได้