แผ่นดินไหวในเวอร์จิเนียไม่ใช่ความบังเอิญในแผ่นดินไหวทางตะวันออกเฉียงใต้

Blacksburg, Va. -- เมื่อเวลา 15:59 น. ของวันที่ 9 ธันวาคม ทางตอนกลางของเวอร์จิเนียเกิดแผ่นดินไหวขนาด 4.5 ตามมาตราริกเตอร์ มาร์ติน แชปแมน ผู้อำนวยการหอสังเกตการณ์แผ่นดินไหวเวอร์จิเนียเทคกล่าวว่าแผ่นดินไหวระดับปานกลางนี้เป็นเหตุการณ์แผ่นดินไหวที่รุนแรงที่สุดในรอบ 30 ปี “เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นในพื้นที่ที่เราคาดว่าจะเกิดแผ่นดินไหว ซึ่งก็คือในเขตแผ่นดินไหวตอนกลางของเวอร์จิเนีย” แชปแมนระบุ สำนักงานสำรวจธรณีวิทยาสหรัฐรายงานว่าศูนย์กลางของแผ่นดินไหวอยู่ห่างจากเมืองริชมอนด์ไปทางตะวันตกเฉียงใต้ประมาณ 30 ไมล์ ที่ความลึก 3 ไมล์ ราย ละเอียดเกี่ยวกับกิจกรรมจะโพสต์บนเว็บไซต์หอดูดาวที่http://www.geol.vt.edu/outreach/vtso แม้ว่าความเสียหายทางโครงสร้างเพียงเล็กน้อยหรือไม่มีเลยเกิดขึ้นในระหว่างเหตุการณ์ แต่สำนักงานสำรวจทางธรณีวิทยาของสหรัฐฯ พยาธิใบไม้ รายงานว่ารู้สึกได้ถึงแรงสั่นสะเทือนในบางส่วนของนอร์ทแคโรไลนาและแมริแลนด์ เวอร์จิเนียและรัฐทางตะวันออกเฉียงใต้อื่นๆ มีความเสี่ยงต่อการเกิดแผ่นดินไหว แม้ว่าประวัติศาสตร์แผ่นดินไหวและธรรมชาติของภูมิภาคนี้จะแตกต่างจากชายฝั่งตะวันตกก็ตาม ในปี พ.ศ. 2440 เกิดแผ่นดินไหวขนาดประมาณ 6.0 เขย่าเวอร์จิเนียเทคในพื้นที่ทางตะวันตกเฉียงใต้ของรัฐ แชปแมนกล่าว ความตกใจเกิดขึ้นที่ไจลส์เคาน์ตี้ที่อยู่ใกล้เคียง และรู้สึกได้ตั้งแต่เพนซิลเวเนียไปจนถึงจอร์เจีย และแม้ว่าเรามักจะคิดว่าอะแลสกาและแคลิฟอร์เนียเป็นสถานที่ทั่วไปของการเกิดแผ่นดินไหวในสหรัฐอเมริกา แต่เทนเนสซีตะวันออกก็เป็นหนึ่งในพื้นที่ที่มีการเคลื่อนไหวมากที่สุดในประเทศในแง่ของจำนวนแผ่นดินไหวที่บันทึกไว้เหตุการณ์แผ่นดินไหวที่สร้างความเสียหายมากที่สุดในสหรัฐอเมริกาก่อนเกิดแผ่นดินไหวและไฟไหม้ในปี 1906 ที่ทำลายซานฟรานซิสโกเกิดขึ้นที่ชายฝั่งเซาท์แคโรไลนาในปี 1886 แชปแมนกล่าว "แผ่นดินไหวชาร์ลสตัน" ซึ่งสร้างความเสียหายต่อโครงสร้างที่ห่างไกลถึงเมืองริชมอนด์และแอตแลนตา มีความรุนแรงถึง 7.3 ตามมาตราริกเตอร์ ซึ่งเป็นขนาดเดียวกับแผ่นดินไหวที่คร่าชีวิตผู้คนกว่า 17,000 คนทางตะวันตกเฉียงเหนือของตุรกีในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2542 นอกจากความรุนแรงของแผ่นดินไหวทั้ง 2 ครั้งแล้ว ยังมีความคล้ายคลึงกันที่เป็นลางไม่ดีอีกประการหนึ่ง “ในแง่ของความเปราะบางจากแผ่นดินไหว อาคารหลายแห่งทางตะวันออกเฉียงใต้ของสหรัฐฯ ทุกวันนี้มีความคล้ายคลึงกับอาคารในตุรกี” เจมส์ มาร์ติน รองศาสตราจารย์ด้านวิศวกรรมโยธาและสิ่งแวดล้อมของเวอร์จิเนียเทคซึ่งไปเยือนตุรกีเพื่อศึกษาผลกระทบของแผ่นดินไหวครั้งนั้นกล่าว "ไม่มีที่ไหนเลยที่มีการป้องกันโครงสร้างของอาคารอย่างเพียงพอ หากเกิดแผ่นดินไหวขนาด 7.3 อีกครั้งที่ชาร์ลสตันในวันนี้ เมืองนี้จะได้รับความเสียหายมากเท่ากับเมืองต่างๆ ในตุรกี"